ムーミンパパ55のプラモデル紹介（１４）「Ｆ／Ａ－１８Ｅ　スーパーホーネット、タミヤ製、１／７２」の製作

今回はＦ／Ａ－１８Ｅ　スーパーホーネットを紹介します。スーパーホーネットはトムクルーズ主演の映画「トップガン・マーベリック」で登場した戦闘機です。
Ｆ－１４　トムキャットと並ぶアメリカ海軍の主力戦闘攻撃機、Ｆ／Ａ－１８ホーネット。１９８３年に運用が開始され、約１５００機が生産されました。そのホーネットの発展型として開発されたのがＦ／Ａ－１８Ｅ　スーパーホーネットです。スーパーホーネットはホーネットの基本デザインを引き継ぎながら機体を大型化して戦闘能力と航続距離をアップするというもので、全長を約0.9m延長、主翼面積も約25％拡大されました。機体重量はホーネットの約１１ｔｏｎに対し約１４ｔｏｎに増加し、Ｆ－１５イーグルと同程度の機体重量になりました。これにより、燃料タンク容量が増加し、行動半径が大きく広がりました。兵装搭載ステーションを両翼に各１ケ所追加、胴体下と合わせて１１ケ所となり、攻撃力も大幅に強化されました。機体各部にはレーダー吸収材が使用され、ステルス性も考慮されています。また、ホーネットと比べ、コックピットの計器盤レイアウトは一新され大型の液晶多機能カラーディスプレーを装備。１９９９年に運用が開始され、２０２０年時点で６００機以上が生産され、現在も最前線で活躍しています。

実機データ：全長18.31m、翼幅12.76m、全高4.82m、重量14,550㎏、最大速度1,915㎞/h（マッハ1.6）、最大兵装搭載量8ton、固定武装20㎜バルカン砲×1

モデルは、１／４８スケールのものを作りたかったのですが、タミヤからは１／７２スケールのモデルしか発売されていません。他メーカでは１／４８スケールのモデルが発売されていますが、タミヤ信奉者の筆者としてはやむを得ずタミヤ製の１／７２スケールのモデルを製作しました。
ところが、このモデルは買ってから分かったのですが、タミヤ純正ではなく、製作はイタリア・イタレリ社のものでした。このため、部品の精度はあまり良くなく、凹のモールドも浅いため墨入れが上手くできないところがありました。デカールも乾燥していて台紙から剥がす時に破れてしまうことがありました。苦労はしましたが、マークセッター・マークソフターを用いてなんとか貼ることができました。デカールは１／４８スケールのモデルと比べると枚数が少なかったのですが、やはり数ミリの小さなデカールがあり、マークセッターが活躍しました。